オーストラリア旅行で感じたこと

道路舗装

舗装されるのは中央部だけ 凸凹を年に2回くらい削るので路面が毎年下がっていく 車が走れば砂塵の煙幕が出来る オーストラリアと言っても、ケアンズを中心に、東部の一部しか知らない。 それで、道路舗装を語るのは「乱暴だ」とお叱りを受けるであろうが、あくまで私の「感想」としてお許しいただきたい。 今回の旅行は、ヨーク半島開発道路1000㎞のうち、約800㎞を走るものです。 原型は、太平洋戦争の折「米軍の反攻起点」として整備された。 なにせ、国土面積は日本の20倍あるけど、人口は日本1／4です。人口密度がまるで違う。だから「道路幅の広いこと」 ヨーク半島開発道路は基本的に2車線（1車線がメチャ広いけど）更に両側に予備幅は1車線相当あります。 日本の道路感覚で言えば6車線相当の幅があります。ただ「走れるよう整備」されるのは中央部の2車線だけです。 ヨーク半島開発道路は、2019年までに「全線舗装」の予定だったそうですが、新型コロナで工事が中断。現在の舗装率は5割を超えた程度で、その後「再開の様子なし」です（そう思う根拠は別のページで書きます）。 未舗装の道路を車が走ると、後方は「砂塵の煙幕」で前が見えない。物流はロードトレインと呼ばれる重連トレーラーが担っています、その後に着けると一定距離を置かないと「前方が見えない」状態です。当然、追い越しなど「危険」過ぎて無理です。そこで、一定間隔で「アスファルト舗装」区間があります。これは「追い越し専用レーン」と考えてよい。 なにせ「土（砂塵）の道」です。そこへ、重量車が走るので、道路面は「轍＋洗濯板」状況です。下手なマッサージ師より「体がほぐれ」ます（舌を噛みそうになるけどね）。 そのため、定期的（年に数回）に、路面を平滑にする工事が入ります。 平滑にする工事車両の軍団（写真下）は、 　・先頭に散水車（散水で砂塵を抑える） 　・グレーダーで路面を削る 　・ローラで路面を平滑に圧縮する 問題は、平滑にするため「路面を削る」ことです。削られた土は「道路両端」に寄せられます。雪国で「雪上車によって両端に雪が積まれる」状態にそっくりです。更に、削るので「年々路盤は低くなる」わけです。まるで「川底」のような道路になっていきます。サバンナの台地より「１ｍくらい低い道路」が多いと思いました。当然、雨季には「川に変身」すると容易に想像がつきます。 年に何回もこんな費用を掛けるなら「アスファルト舗装した方がメンテ費用が安いのでは」と思うけど… なにせ人家も何にもない大平原です！アスファルト舗装には、まず「アスファルトプラントの建設」が必要になります。広すぎる国土の「非効率」を感じました。