オーストラリア旅行で感じたこと

ユーカリは800種

アイアンレンジへ道「800㎞」の多くは、サバンナです。車窓の風景を見ながら… 白樺に似た樹があったので、ガイドの太田さんに「ユーカリですか？」とお尋ねした。 答えはユーカリだそうで、なんと「800種類ある」そうです。 まあ、樹を見たら「ユーカリ」と思って、余り間違わないのだろう。 ユーカリと言えば「コアラ」を思い出します。 コアラの主食は「ユーカリの葉」ですが、食す種類は「十数種類」で、ユーカリなら何でもよいわけではないそうです。

ユーカリの使い道

山ほどある「ユーカリ」ですが、その使い道となると、良い返事がない。 なにせ「固い木」だそうで、余り建材には向かないそうです。 火事の多いオーストラリアでは、ユーカリの最大の使い道は「電柱」になる。 腐らないし火に強いので、真っすぐに伸びた樹を選んで「緑色に塗って」電柱に使っていました。 電柱って「その国の事情を反映する」ので、とても興味があります。日本の「丸い電柱」が、決して当たり前ではありません。海外旅行の折に、注意してみてください。

必要な山火事野焼き

サバンナの火事は多い。 　・自然発火 　・ハイカーの火の不始末 　・アポリジニの野焼き なにせ「境」がないので燃えだすと、どこで鎮火するのか？予測も大変なようです。 燃える範囲は日本では想像もつかない。 展望台があって眺めたのですが、焼跡は「見渡す限り」です！ 生体系の研究が進み、火事が「サバンナの維持」に必須であると分かって来たそうです。　・都市化で人口の増加 　・アポリジニの囲込みで付火ががない 　・気候の変化 これらがあって火事が少なくなった。 その結果、生態系に狂いが出ているという。火事が少ないと「木が茂りだし」サバンナではなくなる。それがオーストラリアの固有種を絶滅の危機に追い込んでいる。そこで、計画的に「付け火や伐採を行ている」そうですが、広大な国土故に追いつかないそうです。